The Totemic Landscape
The Totemic Landscape – en ny forståelse av totemisme
Hva skjer når vi ser på landskapet gjennom forholdet mellom mennesker, dyr og kultur?
Dette er et sentralt spørsmål i The Totemic Landscape, en ny publikasjon av sosialantropologen Leif Selstad. Boken undersøker totemisme blant Chippewa og hvordan forholdet mellom mennesker og dyr kan være en viktig del av hvordan samfunn, familier, landsbyer og landskap organiseres.
Publikasjonen ble utgitt 12. august 2026 og er skrevet på engelsk. Hele publikasjonen er tilgjengelig som PDF. (culturehistory.no)
Hva er totemisme?
Begrepet totem kommer fra Chippewa-språket. I The Totemic Landscape argumenterer Selstad for at totemisme bør forstås som mer enn bare et symbol på sosial tilhørighet.
Et totem kan beskrive et spesielt forhold mellom et menneske og et dyr. Dette forholdet kan være knyttet til identitet, familie, klan og menneskets forståelse av naturen. (culturehistory.no)
Dette perspektivet utfordrer eldre akademiske tolkninger som ofte har forsøkt å forklare totemisme hovedsakelig gjennom sosiale strukturer.
Mennesket og dyret
Et av de mest interessante temaene i boken er forholdet mellom mennesker og dyr.
I mange vestlige samfunn blir mennesker og dyr ofte behandlet som tydelig adskilte kategorier. Totemiske tradisjoner kan imidlertid bygge på en annen forståelse, der dyr kan være nært knyttet til menneskers identitet og opprinnelse.
Selstad undersøker nettopp denne forbindelsen og hvordan den påvirker kultur og samfunn.
Chippewa, Ojibwaia og totemiske klaner
The Totemic Landscape ser spesielt på Chippewa og deres kulturelle landskap i Ojibwaia.
Ifølge publikasjonens sammendrag er landsbyer og familier organisert gjennom totemklaner, og denne organiseringen er knyttet til menneskenes forhold til naturen. (culturehistory.no)
Dermed blir landskapet mer enn bare geografisk plass.
Det blir også et kulturelt landskap – et sted der mennesker, dyr, familier, klaner og tradisjoner henger sammen.
Landskapet som kultur
Ordet «landscape» i tittelen er derfor viktig.
Et landskap kan forstås som fjell, elver, skoger og innsjøer. Men et kulturhistorisk landskap inneholder også minner, historier, navn, tradisjoner og sosiale relasjoner.
Gjennom totemismen kan dyr og natur få en helt annen betydning enn i et rent geografisk perspektiv.
Dette gjør The Totemic Landscape interessant også for lesere som er opptatt av kulturhistorie, urfolk, antropologi, naturforståelse og forholdet mellom mennesker og miljø.
Et antropologisk perspektiv
Leif Selstad er sosialantropolog og har doktorgrad fra Universitetet i Bergen. Han har gjennomført feltarbeid blant annet i Oklahoma og Japan, med interesse for urfolk og tradisjoner. Han er tidligere førsteamanuensis ved Universitetet i Stavanger. (culturehistory.no)
Hans bakgrunn gir publikasjonen et antropologisk perspektiv på hvordan mennesker organiserer samfunnet og skaper mening rundt naturen.
Hvorfor er The Totemic Landscape interessant?
Boken er interessant fordi den stiller spørsmål ved hvordan vi vanligvis forstår forholdet mellom mennesker og dyr.
Er dyr bare en del av naturen rundt oss?
Eller kan dyr også være en del av menneskers identitet, familie, historie og samfunn?
The Totemic Landscape undersøker disse spørsmålene gjennom totemismen hos Chippewa og viser hvordan slike forestillinger kan påvirke både samfunnsstruktur og landskap. (culturehistory.no)
Fra totem til kulturhistorie
Totemisme kan derfor ses som et møtepunkt mellom flere fagområder:
- Sosialantropologi
- Kulturhistorie
- Urfolksstudier
- Arkeologi
- Natur- og landskapshistorie
- Relasjoner mellom mennesker og dyr
Dette gjør temaet relevant langt utover studiet av én bestemt kultur.
The Totemic Landscape av Leif Selstad
The Totemic Landscape er en publikasjon som inviterer leseren til å se på kultur, natur og samfunn fra et annet perspektiv.
Ved å undersøke totemisme blant Chippewa viser Leif Selstad hvordan forholdet mellom mennesker og dyr kan være en grunnleggende del av sosial organisering og kulturell identitet.
For lesere som er interessert i totemisme, Chippewa, urfolkskultur, sosialantropologi, kulturhistorie og menneskets forhold til naturen, er dette en interessant publikasjon å utforske.
Les hele publikasjonen: The Totemic Landscape – Leif Selstad